2024-03-28

アイルランドのご飯事情

最近は1日の時間が経つのが驚くほど早い。
学校にいる時間は全集中していることもあってか長く感じるが、そこから昼ごはんを食べて家に帰り、宿題をした後にプラスアルファで追加の勉強をしているとあっという間に5時とか6時である。
時間の流れが早く感じるのは決して悪いことではないと思うけれども、儚く感じるのも事実。これは歳のせいなのか環境のせいなのか。

今日は飯の話。
イギリスはご飯が美味しくない、というのは非常に有名な話である。
そのお隣のアイルランドはどうなのかというと、基本的には「美味しくない」という感想で意見が一致するようである。

平日の朝ごはんは基本的には家から持ってきたバナナ1本と、クロワッサンをコンビニで€1.5(250円!!) で購入して済ませている。
クロワッサンが不味いわけはなく、というかむしろ結構美味しいので何の不満もない。強いて言えば糖分取りすぎとか？

平日昼の場合はCork市内にいるため、いくつかの選択肢がある。
まずFastFoodは最もポピュラー・かつ低価格(€8 ~ €11)でお腹を満たせる選択肢だ。どの国でも同じ味を提供してくれるMcDonald様には頭が上がらない。自分も週1くらいでお世話になっている。
個人的には別に週2でも良いのだが、友人各位が味があまり好きではないようで週1に落ち着いているという感じだ。
Fish&Chips大国のお隣というだけあって、アイルランドにはMcDonaldの他にも、BurgerKingやらローカルなバーガー店やらFastFood店がかなり多いため、健康懸念を完全に無視するのであれば日々気楽に過ごせるだろう。

次に価格の安い選択肢だとカフェでパンとコーヒーセットみたいな感じになるだろうが、自分の場合は朝にパンを食べてしまっていることもありこの選択肢は基本的に取らない。また量もそんなに多いわけではないので、量と値段のバランスを加味すると男性からは少し割高に感じるだろう。

お次はItalian。
ピザは比較的安いので(€9 ~ €16)くらいで食べれる。アメリカンなピザもあれば本格派のものもあるが、いずれにせよ1枚が大きいので4人くらいで3枚頼んでシェアするとちょうど良い。不味いピザなどこの世に存在しないので、味ももちろん美味しい。
パスタは・・自分は頼んだことはないが、量と値段(€11 ~ €16)を考えると割高である。家で作った方がいいだろうというのが個人的見解だ。もちろん美味しいだろうけどね。

それ以外だと日本料理レストランや、中華料理、韓国料理レストランといったアジアンフードが挙がるが、基本的にどこも高い(€16 ~ €20)。とてもではないが毎日は行ってられない価格帯である。

1度日本料理店に友人と昼飯を食べに行ったことがあるが、正直に言えば微妙であった。他の料理には基本的に不味いとは思わなかったのだが、日本の味を知ってしまっているが故にどうしても日本料理に対しては厳しい評価になってしまう。

逆にこの前ブラジル料理店に人生で初めて行ったのだが、これは大当たりであった。"milanesa de frango"という料理で、アイルランドに来てから食べたものの中で一番美味しかった。ブラジル料理ってこんな美味かったんだ、と初めての感動。必ず再訪する。

冒頭でアイルランドの料理について「美味しくないという意見で一致するようである」とどこか他人行儀な表現をした理由は、大変幸運なことに自分の場合はホストマザーがちゃんとした料理を作ってくれるので、毎日の夕飯に不満はないのだ。
だが一緒に住むルームメイトや学校の友人各位に聞くと、外で食べようと内で食べようとこちらの料理にあまり満足していない(自分の国に帰って美味い料理が食べたい、と嘆いている)ようなので、上述のような表現になった。皆ワガママである。

最後に。外国人と日本の話をすると必ず寿司の話になるわけだが、みんな寿司が大好きだという。

だが予想通りというかなんというか、みんな生魚が苦手なので、カリフォルニアロールみたいな巻物系？の寿司が好きなのであって、我々日本人が思い浮かべる寿司を好んでいるわけではない。
「日本来るときは絶対教えてくれ、寿司屋に一緒に行こう」と口酸っぱく言っているが、果たして真の日本の寿司を食べた時にみんなどんな反応になるのか大変気になるところである。

さて結論、アイルランドでは外である程度お金を出せば、それなりに美味しいものにはありつける。あるいはお金に困ったらパン、FastFood、ピザだ。
家庭料理については自分が経験している家庭が1つしかないので結論づけることはできないが、全然美味しい(※個人差あり) ただしいずれも味のバリエーションが多いわけではないので、日本人からするとどこかで必ず飽きが来ると思う。よって味よりも、この飽きとの戦いである、というのが個人的意見。そういう意味では調味料を持ってきてアレンジできると良いかもしれない。

2024-03-26

Daily life in the classroom

~~サムネがタイトルと全く関係なくなるのだが・・・~~
最初にサムネにしたい画像を貼っておき、そのあとで2枚目の画像を挿入すれば順序とは無関係にサムネを操作できることに今になって気づいた。

先日市内のアジア系商店で辛ラーメン売っているのを発見。1個410円とやけに高いが、もしどうにも衝動を抑えきれなくなったらここに駆け込めば良いということがわかったのは大きい。
ちなみにこの店には日本米2kgも売っていたので、頑張れば何か日本食作れるかもしれない。
が、車も入りづらいような細道にあるお店なので、どうやって持って帰るんだろう。買う人いるのか？

楽しかったSt Patricks Dayも終わり、また日常が始まる。
今までは6人Classだったのが、今週からは12人になった(ClassのLevelは変わらずB2のまま)。

いきなり逸れてしまうが、このB2という指標は何なのかというと、CFER(セファール)という評価指標におけるものだ。CFERは世界共通で採用されているもので、英語の語学学校に入学する前には必ずテストを受けさせられ、結果に応じてランクが決まってClassが自動的に定まる。
自分はこのCFERという指標について、大変恥ずかしながら留学を本気で検討し始めるまで全然知らなかった(とはいえ実際、日本に閉じた環境下ではほとんど眼にすることはない気がする)。
そんな自分が属しているB2というのはどれくらいの指標なのかというと、上から3つ目の指標であり、このB2での学習内容をマスターすることができれば、英語利用者として必要十分なレベルであると認識している。実際、PROGOSさんの記事でも下記のような記載があった。

ある大規模調査によると、聞く、話す、読む、書くという4技能を使い職務上必要とするコミュニケーションの形態すべてにおいてB2レベルが最低限必要という結果が出ています

そんなわけで、このB2というランクは難易度としてちょうど良いものと自分は捉えている。ListeningとSpeakingは前の記事に書いた通り、結構・・いやかなり大変なのだが、Readingに出てくる単語のレベルやGrammerで習う内容は(高校で学んだ内容の復習として)非常にちょうど良い内容だ。
もう少し具体的にどんな内容が出てくるかでいうと（この2週間で学んだ内容に過ぎないが）、仮定法や過去完了進行形、受動態なんかが出てくる。言うなれば基礎的な文法からは外れて一歩踏み込んだ、ちょっとややこしい内容である。

さて、そんなB2レベルのClassであるが、12人になったことで広い教室へ移動になったのは素直に喜ばしいことだが、授業自体は以前よりも若干ストレスを感じるようになった。
Classにおけるだいたいの課題はPairで行うのだが、6Pair生まれることによって常に誰かしらがそこかしこでずっと喋っているので、Teacherの声に集中するのが大変なのだ。大変というか、周囲がNoisyすぎて音量として聞き取れないこともある(酷いときはTeacherが静かにしろとサインを出すが)。

12人いるというのは多様性の観点からは好ましいはずであるが、実際にはあまり機能しないことも多い。上述のPair制度であるが、近いもの同士で行うために席を固定してしまえば毎日同じPairになれる。
なのでみんな暗黙的な固定席がある。ただこれだとあんまり面白くないので、自分だけあっちいったりこっちいったりしている。みんな良い人たちなので優しく接してくれるが、その実、心の中ではランダムに動いてくる邪魔なEnemyと思っているかもしれない。w

意外と初週のClassは恵まれていたんだなということを感じ、欲を言えばまた6人のClassに戻りたいなーと思いながら通い続けている今日この頃であった。

2024-03-24

Happy St. Patrick's Day!!

今更だけど記事書く時のプレビューの反映の遅さだったり、画像Upload時の体験性があんまり良くないので、はてブから別に移動するかもしれない。記事作る体験性は継続性に直結するので。WordPressで作ってもいいんだけど・・ちょっと要考察。

3/17(日)はSt. Patrick's Dayというアイルランド最大のお祭りデーである。
Cork, Dublinはもちろんのこと、各地方都市でもこの日を祝うお祭りが開催されるらしい。当然ながら友達居た方が絶対に楽しいから、学校が始まったすぐ翌週でよかった。

13時から開始されるParadeを見るため、ルームメイトと勇足で最寄のバス停に向かったわけだが・・見事に満員でスルー。そりゃ祭りデーだからしょうがないが・・ここ1時間に1本しか来ないんだぞ。
仕方なく、最寄のバス停から徒歩20分の場所にある第二のバス停へ（最寄のバスとはまた異なる種別なので、こちらなら空いている可能性が僅かに存在する）。
こちらでも満員だった場合、市内に出る手段が完全に閉ざされてしまうので、ここで初めてTaxi配車アプリをInstall。

その名もFreeNow。
少し驚いたのは、UberであったりGOであったりそういった配車アプリとUIが全く同じということである。これって全世界共通なんだな。とはいっても開祖が存在するはずで、どれなんだろう。やっぱりUberなんだろうか。

さてTaxiアプリも準備万端、どこからでもかかってこいやという気構えになったところでバス到着。すんなり乗れてしまった。FreeNowの利用機会は次回に持ち越しだ。

市内へ到着。ものすごい人である。いつもは道が広く感じるCorkだが、今日だけは東京みたいになっている。McDonaldがちょうどいい位置にあったので、そこでさくっと友人2人と合流に成功。 St. Patrick's Dayでは参加者はみな、緑の何かを身に纏う。シャツでもヘアバンドでも靴下でも何でもいい。なんで緑なのかというと・・・詳しくは知らないが、これはアイルランドの国花であるShamrockの緑をモチーフにしているのだと思う。たぶんきっとおそらくMaybe。

Paradeでは様々な団体が各国のシンボルを持ちながら演奏や演技を披露する。バグパイプ演奏隊とか、中国の演舞やったりとか、柔道披露したりとか。この日は運の良いことに晴れていたのでいずれも映えていたが、もし大雨だったらどうなるんだろう。Parade参加する側も大変だと思うし、見ている側もとてもじゃないが長時間見ていられないぞ。

2時間ほど続いたParadeを見た後は、お待ちかねのPub巡りだ。
ちょうどこの日はマンU vs リヴァプール戦がライブ中継されていて、どこのPubでも大盛り上がりだった。友人2人はそこまでFootballに強い興味があるわけではなかったようなので、どこかで熱烈なファンと出会ったら是非に現地に、イギリスに観に行きたいところである。

この日は全部で6pint飲んだ。飲み過ぎだ。こんなに飲んだの久々だった。
市内にはPubが無限にあって、皆が楽しく酒を飲んでいるこの空間はとにかく最高、これに尽きる。しかも翌日は祝日である。祝日を制定したこのすばらしき偉人に、マジで感謝〜！

2024-03-22

The difficulty of Listening (B2)

(Vapeの画像がサムネになりそうでなんか嫌だったので、これの回避のためだけにCork市内の傾いたスタバの画像を置いておく)

微妙に傾いているのがお分かりだろうか。地盤の影響で自然にこうなったらしい。崩落しそうで怖い

ホームステイを開始してからというもの、紅茶にハマっている。
別にコーヒーでも何でも良かったのだが、家に置いてある紅茶自由に飲んでもいいよと言うことだったので、勉強中やブログ書くときにとりあえず口が寂しいから飲む、を繰り返していたらハマり始めた。
カフェインレスタイプもあるから夜に身体を温めるのにも最適だ。この調子で行くと日本に帰ってからもちょくちょく飲んでそう。
とはいっても、ハッキリ言ってコーヒーと一緒で味はわからない。感じるのは全部美味い！、であり差がわかるほど優れた舌を有していない。悲しいね。

2つ前にSpeakingについて書いたので、今度はListeningについて書いてみる。

在籍しているB2のClassでは、Irish Teacherが担当してくれているということだけあって、Teacherが英語を話すスピードはかなり速い（いや正確には他のClassに在籍したことがないから比べられないのだが）。フッと意識を抜くと追えなくなるくらいには。
そのためシンプルにListeningが難しい。ただもちろん、生徒たちが怪訝な表情をしていれば察して今度はゆっくり目に話してくれたりはする。

生徒間でのListeningはどうかと言うと、これには別の難しさがある。
前に書いたように僕のClassはFrench×2, Brazilian×1, Spanish×1, Italian×1という構成だ。よってみんなが皆、話すEnglishの癖が異なる。もちろん自分もそう思われていることだろう。こればかりはどうしても母国語の発音系統に引っ張られる部分があるはずで、仕方のないことである。
また単語ひとつを取っても「皆が思う正しい発音」が異なるので、Teacherから「その発音違うよ」と教えてもらって初めて共通認識が生まれる、みたいなこともザラである。
こればかりは生徒間でもどうにもならないようで、何ヶ月も一緒に時間を過ごしている友達を除けば、何回か聞き直してみないと相手が何を言っているのかわからないということも頻発する。

よって授業中においては "TeacherのNativeかつ流暢な英語へのListening意識"と"周りが反応・会話しているときのそれぞれの癖のある英語へのListening意識"という、2つの意識が混在しているのだ。
これらを耳で認識したあと、今度はSpeakingに意識を持っていかねばならないといけないのだから、簡単なわけがない。

ListeningとSpeaking, そして教科書を読むReadingも含めれば、目・耳・口に全神経を集中させているため、2コマの授業が終わった後というのは尋常じゃなく疲れる。例えるならば頭から湯気が出そうな感覚だ。当然休み時間には十分な休息が必要となる。

ここで余談だが僕はシーシャが好きである。というか愛している。
だが当然Irelandにそんなものはない（正確にはあるんだが、高いし市内にしかなかったり、現金でしか払えなかったりで色々と不便）ので、ヨーロッパでメジャーなVapeを買ってみた。
Vapeはニコチン入りのものから、ないものまで様々あるのだが、僕は2年前くらいに禁煙したのでノンニコチンのliquidを利用している。
果たしてこれはシーシャの代わりになったのかというと・・・うーん。味は正直物足りない。ノンニコチンだからなのかは不明だが、薄く感じる。
ただひと吸いでの煙の量はまぁまぁ出るので、そこはシーシャっぽさがあって良い。
値段も本体が€25、liquidが1本€3ほどである。10日以上吸い続けてようやく無くなったくらいなので、非常に経済的だ。
味がしない・物足りないとは言ったものの、今は授業の合間や終わった後にリラックスするのに、あるいはバスを待つ虚無な時間に花を添えるのに一役買ってくれている。
日本でももし禁煙したい人がいるのであればVapeをおすすめする、かも。健康的だし経済的だし。周りへの臭いもない（はず）。

そんなこんなでSpeakingとListeningとにヒィヒィ言いながらの1週間は、想像していた以上にストレスフルであった。
毎日外は雨だらけで濡れるわ寒いわだし、帰宅時のバス待ちのストレスもある。家に着いたら濡れた身体を暖めるためにすぐにシャワーを浴びて、ベッドにダイブすると眠気Max。少し仮眠をとってから夕飯を食べて、2-3時間勉強して、23時やそこらには寝るという生活だ。正直結構きつい。

とはいえ自分で飛び込んだ世界なので、己に対して心を鬼にして、修羅になった心持ちで平日を乗り切る。明日からも頑張ろう。

2024-03-19

The weather of Ireland

なんとなく自分の中に、記事を書くリズムみたいなものが生まれてきた。
土日に何件かを書き溜めておいて、今後は週3・隔日くらいで投稿していこうと思う。

アイルランドの天気は本当に悪い。
1週間に2日晴れたらいいほうで、基本的には6日間の8割が雨・大雨でそれ以外が曇りである。雨の降っていない曇りですらラッキー！という気分になる。
北アイルランドにいたときには雨に降られず、Dublinに着いてから降られ始めたので、北と南とでは気候が結構変わるのかもしれない。

風も本当に強く、家にいても常時ゴーゴーと風の音が聞こえる。傘は金の無駄だ。持たない方がいい。危ないから。Cork市内でひっくり返している人を何人も見た。
夜8時を回ると台風でも来たのか？と思うくらいの暴風音がするのが日常茶飯事である。今の家が湖に近く、かつ比較的高度的に高い位置にあることも手伝っているかもしれない。
特に学校が始まって2日目以降、この傾向が強くなっておかげさまでいきなり夜眠れなくなった。（その日はもうどうしようもなかったのでユニコーンオーバーロードを黙々とプレイして夜を明かした。たのしい。）
両国に住んでいた2年では日中の救急車の音と夜のバイク軍団の音がそこそこ酷かったので就寝中の音への神経質さは少し和らいでいたのだが、それでもこの暴風音には敵わなかったわけである。

しかも部屋がけっこう寒い。ラジエーター（セントラルヒーティングというらしい）は付いているのだが触れても冷たい。どうも動いてなさそうである。Ballincolligにいたときは常時アチアチだったのでこれはマズい。

これどうしよう、このままだと体力が持たんし精神力も削られるしでかなりマズいぞ、家を変える(AirBnbで BallinColligにいたときにはこんな経験はなかったため)のも検討したほうが良いかもしれん、などと相当ネガティブに感じていた。ホストマザーにも相談したのだが、そんなのここじゃ日常なんだからどうにもならんよ、と一蹴されてしまった。このままでは嘆こうにも嘆くことすらできない。

そんな疲れ果てたある日の夜。窓から外を見つめていた。外で木が左に右に揺れている。やっぱり今日もうるさい。うるさいが、うるさすぎる。外にいるのと変わらないくらいじゃないか？家の中にいるのに。何でこんなにうるさいんだ。カーテンを思いっきり左右に開いて、窓を一旦開けてから閉める。途端にすごい量の風が吹き込んできたが、ちゃんと閉まったことを確認する。窓自体のガタ付きなどはなさそうだ。もっとよく窓を観察する。耳を澄ます。わずかに上から音が聞こえるような気がする。ここで初めてあることに気づく。カーテンを左右に開いたことによって、窓の上部のある部位が露見していた。 なにこのサランラップみたいな構造部。お前か。お前じゃん。
なんと通気口が開けっぱなしになっていたのである。そりゃ寒いし、音もうるさいわけである。後日ホストマザーに聞いてみたところ、前に滞在していた誰かが開けっぱなしにしていたんだと思う、とのことだった。何の嫌がらせだよ。

あとセントラルヒーティングも動く時間帯が決まっているようであり、別に壊れているわけではなかった（そりゃそうで、ずっと稼働させていたら電気代? ガス代?がとんでもないことになるはず）。一安心。

この事実に気づいてからはぐっすり入眠できるようになり、変な時間に何度も起きたり、カフェで腕をワニに食われそうになる夢も見なくなったとさ。おわり。

2024-03-17

Start of language school, the difficulty of speaking(B2)

（はてブ、時間指定での予約投稿ができないのが使いづらい・・・）

アイルランドに来てから11日。ようやく語学学校が開始した。

学校は週に5日で、2時間の授業を1日に2コマ行う。1週間に20時間の授業がある計算だ。これが一般的なのかは分からないが、自分の通う学校では少なくともこれが標準のプランであった。
授業開始は朝8時40分から。今の住居からCork市内へ出るためには・・まずバス停に行くまでに徒歩10分。そこからバスに乗って市内へ出るのに30分。市内へ着いたら徒歩10分ほどかけて校舎へ、といった具合だ。詰まるところ計まるまる1時間かかるような形である。
そのため毎朝6時に起きて支度を行い、7時に家を出るというのがテンプレートになった。朝10時過ぎに家を出ていた怠惰な生活を思い浮かべると思わず涙が出そうになる。

初日は簡単なインストラクションのようなものから入って、その後途中から授業に参加することに。最初のClassLevelはB2だ。これは日本にいる間にオンラインでテストを受けており、その結果を鑑みてこのLevelが与えられた。

Classは自分も含めて6人だ。French×2, Brazilian×1, Spanish×1, Italian×1, Japanese×1という構成である。そこに1コマずつIrish Teacherが交代で入る（ちなみにIrish、つまりNativeのTeacherが入ってくれるのはどのClassもがそうではないと後で分かった）。幸いにもどうやらみんな今週からLevelが上がったばかりということで、教科書も一番最初の章から入る。ここでふと気づく。周りのみんな普通にめっちゃ喋れるやん。本当に英語を学びに来た学生ですか？？

これはその後1週間Classに通って客観的に判断した内容だが、皆Speakingは非常に流暢だ。もちろん、語彙がパッと出てこなかったり、時制を間違ってしまったりはするが、完全に思考や口が止まってしまうということはない。しかもうち1人は別の国でも語学学校に通っていたらしく、そのおかげもあってかかなり流暢だった。

時制については「過去形にし忘れる」が一番多い。これはおそらく、話す内容の結論が決まると動詞が確定するわけだが、そのタイミングで即話し始めて、次の目的語や副詞に意識を奪われるために時制に意識が向かないということだろう。

ちなみに今このタイミングでの自分の意見としては、時制を間違えるとかは本当にどうでもいい。些細なことだ。頭の中で「これはあの単語だっけ？」とか「この事象はいついつに起きたから、時制はこれだな」とか考えていることによって口が動かないくらいであれば、諸所の部分で間違ってもいいから自分の意見を即座に一定水準の文章に落とし込むことのほうがよほど大事である。

ただし、こう書くのは簡単だが実践するのは極めて難しい。
社会人として日々仕事に勤しんでいた日本人にとって「相手に伝わりやすい理路整然とした文章を考えてから話す」のが癖になってしまっている場合、「（間違えてもいいから）主語と述語を見つけてスタートダッシュを切る」という考え方が難しいのだ。
またこの考え方のもとに話そうとする際、言いたいことを的確に表す英単語を知っているかとか、思い出せるかとかはどうでも良い。言いたいことを伝えられる英単語を選ぶことが重要だ。
たとえばバスに乗るという文脈で、即座にget onといった言い回しが出てこなかったとしても、useといえば伝わる。こういった機転を瞬時にどれだけ利かせられるかが勝負である。
試しに身の回りの電化製品の使い方を英語で表現してみるとか、今日あったエピソードを英語で話そうとしてみると、意外と難しい・言葉に窮すると感じるのではないだろうか。

そう、ある程度のスピードで流暢に話すのって難しいことなのである。会話をしようとなったときには相手の発言を理解した上でそれにResponseを返さないといけないのだからなおさらだ。
ただしその難しいことを、Classのみんなは一定水準ですでに会得しているという事実に驚かされた。
初日はExerciseだったのでおいておいて、2日目以降からはSpeakingについて圧倒的にビハインドを背負っているという事実に気付かされるのであった・・・

2024-03-16

Cork, Rochestown. ホームステイの開始.

学校が始まって忙しくなり、ブログを書いている暇が完全になくなった。頑張って自分のペースで綴っていければと思う。

さて、ここまででIrelandに来てからおおよそ1週間、旅行感覚で過ごしてきたわけだが英語はどうなのかというと。
まず店員の言っていることは早すぎて聞き取れない。
AirBnbのホストたちはゆっくり目に話してくれるので、要所要所の単語をつまむことによって会話を成立させる、という感じである。

ここまで過ごしてきて強く確信したのは、ただ漫然と滞在しているだけでは英語は話せるように・聞けるようには絶対にならないということだ。
留学・旅行中のブログなんかでもよく目にすることだが、海外に住んでいたとしても英語を使わずに生活するなんて、今の時代造作もないことである。

例えばマクドナルドは大きな外部端末が置いてあって、CreditCardを持っていれば店員と会話することなく注文が可能だ。あるいはこちらにはJustEatという食事配達サービスが発達しているので、それを利用しても良いかもしれない。
CafeやRestaurantに入ったとて、指差し注文しながらでどうとでもなってしまう。というかそもそも1日の中のほんの一瞬、1分にも満たない店員との会話なんぞで何らかの英語力が強化されるわけがない。

となると海外にいたとしても、そこからさらにどんな場所に自分の身を投じるかが一番重要で、それは僕のように語学学校でも良いし、それを飛び越えて大学や会社、何らかのコミュニティに飛び込むのも良いと思う（大学で語学も一緒に学ぶ、というのは二足の草鞋としては極めて大変な部類だろうけど）。居住地をホームステイやシェアハウスにするのは、自分のプライベートな時間をも英語化できるという意味でもっと良いだろう。いずれにせよ何の場所にも身を置かないことには、語学学習は始まらない、ということを改めて思い知らされたわけである。
より抽象的に考えるのであれば（これはいかなる学習に関しても当てはまる話ではあるが）インプットとアウトプットの量をいかに多くするかが大事なのは至極当然のことだよね、ということである。

さて。今日からはホームステイが始まる。 Ballincolligからバスを乗り継いでCorkへ。そこから中央駅でホストマザーと待ち合わせだ。 Irelandは中・長距離移動のためだけに電車があり、バスより早く着くがその分値段が€10ほど高い。北アイルランドの時にも書いた気がするが、長距離バスが快適なので無理して乗る必要はなしだ。しかも中央駅はCorkの中心街からは15分ほど離れており坂もあるので、スーツケースなどを持っている場合は余計にオススメできない。

無数の待機車の中から写真を手がかりにホストマザーを見つける。
日産の軽自動車だったのでトランクにスーツケースが乗らず、後部座席に横倒しにして置かせてもらった。どうも3日前に車を新調したばかりらしい。こちらの車はマニュアル車が主流なので・・右ハンドル左通行だが残念ながら運転は厳しそうである。クラッチの踏み方は完全に忘れた。せっかくマニュアルで運転免許を取ってもこのザマである。

ホームステイ先はCork中心地からバスで30分以上かかるところにあり、お世辞にも近いとは言えない。
またこれは住んで1週間してから分かったことだが、市内へ向かうバスは30分おきにしか来ないし、その逆は1時間に1本しか来ない。結構不便である。
日本にいるときには電車を待つ時間なんてせいぜい10分やそこらだったが、こちらに来てからは20分、酷いときには30分待つのが当たり前になった。
しかも本来こういう時間には本を読んだりできるため、嫌いではない性質ではあるのだが、こちらではバス停に雨避けが付いていないパターンも多く、かつ1週間の9割が雨模様であり寒冷なので手を外に出す気にもなれず、結果として30分間ひたすら地蔵のように固まって待っているという事が多い。
これは正直言って・・・結構堪えた。

翌々日から学校が始まるという事ではあったが、特に緊張もなければナーバスになることもなく、むしろ早くTryしたいという気持ちに満ち溢れていた。このときは。